Le mercredi 07 octobre 2009 (215 km) :

Après la journée maussade d’hier, le soleil est pleinement de la partie aujourd’hui. Nous attaquons donc le Ring of Kerry. Mais nous allons en faire une version légèrement raccourcie, puisque nous avons déjà une partie de la route il y a deux jours (lors de la journée des lacs de Killarney). Nous partons à 8h45 et coupons donc à travers les montagnes pour rejoindre la côte sud de la péninsule d’Iveragh, en longeant le Caragh Lake et en passant par le Ballaghbeama Gap. L’éclairage matinal sublime les paysages.
Nous arrivons à Sneem, qui contient aussi son lot de maisons colorées.
Un peu plus loin, nous nous arrêtons au Staigue Fort, un grand fort de l’âge de pierre au sommet d’une colline. Etonnamment, on peut monter sur les murs…
Nous arrivons au bout de la péninsule d’Iveragh, et pouvons commencer à observer certaines des îles environnantes, notamment Scariff Island et Deenish Island.
Nous nous aventurons un peu au hasard, à la découverte du Loher Fort, un autre fort de l’âge de pierre, lui aussi très bien conservé (mais beaucoup plus petit que le Staigue Fort), avec ses deux maisons intérieures.
Nous quittons alors le Ring of Kerry, pour le prolonger par le Skellig Ring, à l’extrémité de la péninsule. Il doit son nom aux deux îles situées au large, dont l’une (Skellig Michael ou Great Skellig) est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco pour son monastère bâti au VIème siècle. Il est constitué de deux oratoires, de six huttes de pierre sèche, d’une église et d’un cimetière, le tout accessible par un grand escalier, et toujours bien conservé. L’autre île (Little Skellig) abrite une immense colonie de fous de Bassan (22 000 couples).
Nous voyons très clairement ces deux îles se détacher au large, telles deux pyramides flottant sur la mer, ainsi que Puffin Island, plus près des terres.
Nous rejoignons ensuite Portmagee, puis Valentia Island, reliée par un pont. Une petite route nous mène au sommet de l’île, d’où s’offre à nous un superbe panorama : au nord la péninsule de Dingle et les Blaskets Islands, au sud la péninsule d’Iveragh et bien sûr les Skelligs.
Nous prenons ensuite la route du retour, en s’offrant un petit périple vers la plage de galets de Cromane.
Retour au cottage à 17h30.