Canada

Nous quittons la France pour le Canada, destination Toronto…

Accueil par notre guide Laurent et rencontre avec nos futurs compagnons de route.
Lors de notre soirée, nous avons pu apercevoir des étudiants se préparant pour un bal de promo.
Installation à notre hôtel puis dîner libre pour cette première soirée permettant de se remettre du voyage.

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Départ pour un petit tour d’orientation de la ville de Toronto, qui est la plus grande ville du Canada avec plus de 2,5 millions d’habitants (6 millions dans le grand Toronto). C’est une ville “à l’américaine” très moderne avec très peu d’anciens bâtiments et beaucoup de grattes-ciel, faits de verre et d’acier.
Les visites :
✓ La Cathédrale Saint Michel (St. Michael’s Cathedral) : une des plus anciennes églises catholiques de la ville.
✓ La Cathédrale Saint James (The Cathedral Church of St. James) : la plus ancienne congrégation dans la ville. C’est une église anglicane.
✓ Le Marché Saint-Laurent (ST Lawrence Market) : l’un des deux principaux marchés de Toronto. Nous ne nous sommes pas arrêtés sur place.
✓ Le Queen’s Park est un espace vert historique situé au centre de la ville. Ce parc pittoresque est également le siège de l’Assemblée législative de l’Ontario et du gouvernement de l’Ontario. On peut y voir notamment la statue de la Reine Victoria.
✓ L’université de Toronto est une université publique canadienne anglophone. Nous ne nous sommes pas arrêtés sur place, car les policiers ne nous l’ont pas permis.
✓ Le Quartier Chinois (Chinatown), avec ce jour là un petit marché.
✓ L’Hôtel de Ville est l’un des monuments les plus distinctifs de la ville de par sa forme si particulière.
✓ La Tour CN (CN Tower), la tour nationale du Canada est une tour de 553,33 mètres située dans le centre de Toronto, qui est devenue l’emblème de cette ville, une merveille du monde moderne et l’édifice le plus élevé au monde. Elle est aménagée d’abord pour servir de tour de télécommunications. On peut contempler le superbe panorama de la ville depuis quatre niveaux d’observation :
- Un point de vue vertical à 342 mètres du sol sur le fameux plancher en verre.
- Un point de vue à 346 mètres depuis la plate-forme du Belvédère.
- Un point de vue à 350 mètres du Restaurant 360 tournant (qui accomplit un tour complet en 72 minutes).
- Et enfin un point de vue à 447 mètres depuis le Skypod, mais nous n’y sommes pas allés.
Déjeuner au Restaurant 360 de la Tour CN, un des meilleurs restaurants de Toronto, avec une très bonne cuisine et un coup d’oeil inégalable sur Toronto.  Cela restera un grand moment pour nous.
Départ pour la très belle région des 1000 îles, par la route naturelle qui longe le fleuve Saint Laurent et où on aperçoit par endroits  de jolies scènes champêtres.
Arrêt à une aire de repos pour photographier de superbes camions américains.
Arrivée à Kingston en fin d’après midi, ancienne capitale du Canada, située à la jonction du fleuve Saint Laurent, du canal Rideau et du Lac Ontario. Tour de la ville de Kingston, surnommée la “ville du calcaire” en raison des nombreux bâtiments historiques construits à partir de la pierre locale.
Dîner au restaurant Holiday Inn à Kingston avec une vue sur le lac Ontario.

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Départ vers la régions des Laurentides.
Arrêt à la Basilique-Cathédrale Notre Dame d’Ottawa qui est la plus vieille église d’Ottawa qui soit encore utilisée.
Arrivée au Zoo du Parc Oméga à Montebello.
Le Parc permet de découvrir de nombreuses espèces d’animaux sauvages vivant en liberté dans leur habitat naturel. Pour parcourir ce chemin, nous restons dans le bus à travers un paysage varié, où se succèdent lacs, prairies, vallons, forêts et collines rocailleuses. Nous avons pu voir :
✓ Le raton-laveur, ces animaux intelligents et sociables sont de gros gourmands. On peut les observer près des mangeoires ou a proximité des lacs au crépuscule.
✓ Le wapiti est originaire du Montana et du Wyoming, c’est le plus grand des cerfs canadiens (1,40 mètres au garrot). Il est reconnaissable par l’immense parure des mâles adultes et par la couleur brun-roux foncé du cou et de la poitrine.
✓ Le sanglier, ce porc sauvage originaire d’Europe adore les fourrés marécageux.
✓ Le cerf élaphe, il est le cousin européen du wapiti en plus petit, mais ses bois peuvent avoir plus de 20 pointes. Il se reconnaît à la couleur grisâtre de sa poitrine et de son cou.
✓ Le daim, il a une robe en général tachetée de blanc (mais parfois brune ou noire) et son écusson (tache sur les fessiers) est noir et blanc.
✓ Le loup gris, cet animal légendaire est l’une des fiertés du parc. Comme son nom l’indique, il possède une fourrure gris cendré, mais celle-ci peut varier du blanc au noir.
✓ Le bison d’Amérique peut atteindre une tonne. Son poids et sa force considérables en font un animal dangereux, mais sans intention belliqueuse.
✓ Le loup arctique, de couleur blanche ou crème avec de long poils épais. Sa fourrure sert de camouflage.
✓ Le bouquetin, originaire d’Europe, il adore les rochers.
✓ L’ours noir est l’ours le plus fréquent au Canada. Animal d’une grande force, il possède des griffes et des dents redoutables.
Déjeuner au Château Montebello, réputé pour son charme rustique. Ce château en rondins de cèdre rouge, empreint d’élégance, ayant la forme d’une étoile à six pointes, est d’une architecture des plus attrayantes et impressionnantes.
Continuation vers Mont-Tremblant dans la région des Laurentides.
Arrivée au Mont-Tremblant pour une après midi détente et tranquillité en pleine nature.
Nous partons pour le SPA “Le Scandinave” (site…), blotti aux abords de la rivière du Diable. Sur place nous profitons du sauna sec finlandais, des bains tourbillons en plein air, du bain vapeur norvégien, des bassins d’eau froide, de la baignade en rivière, les chutes nordique et thermale, des solariums et aires de détente.
C’était la première fois que nous essayions un spa et ce ne sera sans doute pas la dernière.
Cet après midi détente était vraiment divine.
Dîner au restaurant Les Artistes à Mont Tremblant dans le coeur du petit village.

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Départ pour la visite de Montréal avec Suzanne, une guide de la ville.
Elle nous fait découvrir :
✓ Le Mont Royal qui est une colline de 234 mètres qui domine la ville de Montréal et qui constitue l’un des espaces verts les plus importants de Montréal. Un petit arrêt afin de surplomber le centre ville et ses monuments.
✓ Découverte au centre de la Place d’Armes du monument dédié au fondateur de Montréal, Paul de Chomedey  de Maisonneuve (1612-1676). De Maisonneuve a demeuré sur place pendant 23 ans après avoir gagné un combat mortel qui l’opposa au chef iroquois. L’emplacement du monument marque l’endroit-même où les Iroquois ont été défaits par les colons. On peut lire sur le monument : « Vous êtes la graine de sarrasin qui croîtra, se multipliera et s’étendra sur tout le pays ».
✓ En face de la Place d’Armes se trouve l’édifice classique de la Banque de Montréal, le plus vieux bâtiment de banque de la ville.
✓ Visite à l’intérieure de la Basilique Notre Dame de Montréal, qui est l’église mère de Montréal. Véritable galerie d’art religieux, elle possède un charme tout à fait personnel et irrésistible. La richesse de ses ornements n’a pas d’équivalent à Montréal. On y célèbre de nombreux mariages, dans la chapelle du Sacré Cœur. Céline Dion, quant à elle, avait célébré son mariage à la Basilique même.
✓ Passage sur le Pont Jacques Cartier, qui enjambe l’Ile Sainte-Hélène, et offre une vue impressionnante sur la ville de Montréal.
✓ Passage devant la Biosphère qui est l’ancien pavillon des Etats-Unis de l’Exposition Universelle de 1967 et qui aujourd’hui est un musée de l’environnement.
✓ Passage sur le circuit Gilles-Villeneuve qui est la piste de course automobile où a lieu le Grand Prix du Canada de Formule 1. En dehors des courses, le circuit est ouvert à tous sportifs, qui viennent pour y pratiquer soit le vélo, le patin à roues alignées (le roller chez nous), la course ou la marche.
✓ Passage devant l’ensemble futuriste de logements Habitat 67 qui a été construit pour l’Exposition Universelle. Et encore aujourd’hui, on le trouve futuriste. L’ensemble comporte 100 appartements répartis dans 345 modules.
✓ Petit arrêt à la Place Jacques Cartier, place du marché, qui est l’endroit le plus populaire du Vieux Montréal. Petit balade devant l’hôtel de ville de Montréal qui est l’une des structures les plus modernes du Vieux Montréal. Visite du Marché Bonsecours, situé dans le vieux Montréal, qui a été construit en 1845. Ce magnifique édifice de style néo-classique est un plaisir architectural à voir. Son dôme brillant et sa façade élégante ajoutent encore au charme de la ville. Il sert de nos jours comme hall d’exposition.
Déjeuner au restaurant Les Deux Charentes à Montréal.
Départ pour la visite d’une cabane à sucre « Chez Dany » à Trois-Rivières. A notre arrivée, nous sommes reçu chaleureusement, dans un décor empreint de charme campagnard et d’une ambiance typiquement québécoise. On nous offre une petite visite guidée de la sucrerie avec une dégustation de sirop d’érable en sucette, visite qui se termine par l’inévitable passage en boutique. Nous ne partons donc pas les mains vides !
Arrivée à Québec, avec un peu de temps libre pour se balader ou se reposer.
Dîner au restaurant « Le Bonaparte » à Québec.
Nous profitons de la fin de soirée pour nous balader dans les rues de la ville et prendre de nouvelles photos de nuit.

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Départ vers la côte de Charlevoix par une route panoramique en direction de Tadoussac.
Déjeuner au restaurant de l’Hôtel Tadoussac. Cet établissement de villégiature très célèbre situé à l’est de la ville de Québec, trône fièrement à l’entrée du fjord du Saguenay et dans l’une des plus belles baies du monde. L’hôtel jouit en effet d’un emplacement idéal face à la spectaculaire baie de Tadoussac, à un jet de pierre de la mer et à quelques minutes du village historique de Tadoussac. Voisin d’un site d’écotourisme et d’observation des baleines parmi les plus prisés au pays, l’Hôtel Tadoussac propose la chaleureuse hospitalité d’un hôtel de charme niché au cœur même de la nature. Le restaurant Le Coverdale a les murs lambrissés et la magnifique fresque murale qui témoignent de la riche histoire de l’Hôtel Tadoussac. Un savoureux buffet nous y attendait.
Embarquement pour une croisière magique à bord du monocoque Famille Dufour d’environ 3 heures afin d’approcher et observer les plus gros animaux de la planète, les baleines. Nous avons pu voir :
✓ Le béluga : mesure environ 4 mètres et pèse 1 tonne. Il est blanc à l’âge adulte, il est le plus petit parmi les baleines.
✓ Le petit Rorqual : mesure de 8 à 10 mètres et pèse entre 6 et 8 tonnes. Son dos est gris noir.
✓ Le Rorqual Commun : mesure de 18 à 23 mètres et pèse entre 50 et 60 tonnes. 2ème géant de la planète, son dos est gris foncé et large. Son souffle est haut et facilement visible.
✓ Malheureusement, nous n’avons pas eu l’occasion de voir le Rorqual Bleu et le Rorqual à Bosse.
Retour vers le Québec, arrêt à la Basilique de Sainte Anne de Beaupré, un important lieu de pèlerinage catholique près de Québec.
Dîner au restaurant “Au Riviera” avec une vue magnifique sur le Vieux-Québec et le Vieux Port.

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